Začátky byly skromné, pak ale nastal obrovský rozmach. Internet prodělal během několika let obrovský posun. Nové technologie či možnost přehrávání videa a zvuku uměl už po prvních pěti letech.

Web začal skromně s jednoduchými technologiemi. Během dvou dekád se rozvinul do podoby, kdy zvládne nahradit cokoliv od e-mailového klienta přes kancelář až po multikino nebo celé firemní IT.

První webová stránka, kterou Tim Berners-Lee spustil 6. srpna 1991, obsahovala prostý hypertext - tedy formátovaný text se zvýrazněnými odkazy na další dokumenty. Trvalo rok, než se na webu objevila první fotografie, kterou do webové stránky vložil opět sir Berners-Lee.

Další proměny webu už byly rychlejší. Nové technologie v souvislosti se zrychlováním přístupu k internetu a jeho šířením mimo akademickou sféru znamenaly možnost přehrávat po internetu zvuk i sledovat video v nejrůznějších formátech. To vše šlo již během prvních pěti let existence webu.

První opravdové webové aplikace přišly také do pěti let existence webu - již v roce 1996. To vznikl první veřejný bezplatný e-mail s přístupem přes web. Jmenuje se Hotmail a dodnes je to největší e-mailová služba na světě. Dnes se navíc chlubí tím, že jde o první aplikaci cloud computingu. Ten je ale starší než celý web, alespoň o 20 let.

Koncept cloud computingu totiž vymyslel před 45 lety John McCarthy. Počítačový vědec a profesor na Stanfordu, který je nejznámější jako autor programovacího jazyka LISP a také autor termínu "umělá inteligence", již v polovině šedesátých let popsal koncept, podle kterého bude výpočetní kapacita v budoucnosti dostupná jako veřejná služba podobně jako elektřina.

WWW oslaví 20 let: Víte, jak internet začal a co pohání webové stránky?

Vize všudypřítomného "nekonečného" počítačového výkonu byla ve světě počítačů vyhrazených pouze výzkumným pracovištím lákavá, ale technologie nebyly připravené, takže se cloud computing vynořil až o několik desetiletí později s rozvojem internetu a webu, kdy statické stránky v jazyce HTML začaly doplňovat první webové aplikace - e-mailové služby či nástroje na tvorbu vlastních webových stránek.

Přelomovým bodem byl rok 1996, kdy vznikl Hotmail, první webový e-mail, který už po roce existence koupil Microsoft. Další kroky k webovým aplikacím, které je možné využívat odkudkoliv bez sledovatelného omezení kapacity, z libovolného zařízení s podporou webových technologií, následovaly s rozvojem nových technologií a jeijch přizpůsobováním webu.

Označení cloud computing pro internetové služby poprvé prokazatelně použil profesor Ramnath Chellappa z Texaské univerzity v jedné ze svých přednášek v roce 1997. Kromě použití termínu “cloud computing” nabídl i definici: počítačové paradigma, ve kterém jsou hranice výpočetní techniky stanoveny ekonomickou výhodností, nikoliv technickým omezením.

První náznak možností využití webu jako náhrady tradičních aplikací kromě e-mailu, nabídla služba Blogger v roce 1999. Její výjimečnost spočívala v tom, že nabídla možnost pohodlně editovat a formátovat text v prostředí webového prohlížeče.

Na tento koncept webového editoru navázal online textový editor Writely v roce 2005. O rok později Writely koupil Google a udělal z něj Google Docs. Microsoft jako tradiční výrobce kancelářského softwaru reagoval až po pěti letech představením Office WebApps v souvislosti s uvedením Microsoft Office 2010.

Díky popularitě webových aplikací mezi uživateli se webové služby pod marketingovým označením cloud computing začaly v posledních letech prosazovat i v komerční sféře - ať už formou hostovaného e-mailu nebo online kanceláří nebo v podobě podnikových informačních systémů. Třeba oblíbené hry na Facebooku využívají čistě cloudové služby - Farmwille neběží na serverech svého výrobce, ani na serverech Facebooku, ale na pronajaté infrastrutuře, kterou provozuje americký Amazon.