Každé malé dítě ví, že se dnes počítače vymýšlejí v Silikonovém údolí kdesi v Americe a montují na pobřeží Tichého oceánu – na pobřeží Asie. Samozřejmě to neplatí úplně, ale něco pravdy na tom je. O softwaru a většině populárních webových služeb to platí skoro ve všech případech. Kde ale vlastně to Křemíkové údolí skutečně leží? Silicon Valley je sice umělý název, o údolí se ale jedná, v podstatě jde totiž o konurbaci (několik propojených měst) při jižním okraji Sanfranciské zátoky, které z východního a západního směru svírají holá pohoří, která utváří údolí Santa Clair.

Inženýři budovatele

Historie technologické výroby v údolí sahá až ke sklonku 19. století. Boom elektrotechniky ale nastal až v polovině 20. století, zejména díky absolventům Stanfordovy univerzity, která se nachází při severním okraji údolí. Termín Silicon Valley pak byl poprvé použit na počátku 70. let, kdy se z města na jih od San Francisca postupně stalo americké centrum výpočetní techniky.

V Křemíkovém údolí dnes sídlí stovky firem a své štěstí tu v loftových kancelářích starých fabrik San Francisca zkouší snad tisíce starupů. Některé znáte, některé jejich produkty používáte a ty ostatní zaniknou dříve, než jejích věhlas doputuje až do vzdálené Evropy.

Nejprve je ale třeba připomenout firmy, které na severu Kalifornie nesídlí – respektive jejich pobočku zde nenajdete., tu mají v okolí skutečně všichni, ale centrální sídlo je kdesi na druhé straně Států. Je to samozřejmě případ Microsoftu (Redmond), ale také Amazone (sousední Seattle). V okolí Sanfranciské zátoky nesídlí ani Dell (Texas), Western Digital, Kingston, Belkin nebo Qualcomm. Tyto ryze hardwarové společnosti hledejte o něco jižněji v okolí Los Angeles. Další tlupa legend ovládá východní pobřeží USA. V okolí New Yorku by jste našli jak legendární Xerox, tak neméně významné IBM, Novell nebo třeba AOL.

Malí i obrovští

A teď už konečně ti, kteří se zabydleli okolo San Franciscou Bay. Silicon Valley má v podstatě několik jader. Tím prvním je samotné San Francisco na severním cípu. Sídlí zde Twitter, Wikimedia Foundation (správce Wikipedie) a všechny ty drobné startupy, které si vystačí s několika židlemi, automatem na kolu a s dovážkou pizzy.

Třicet kilometrů vzdušnou čarou směrem na jih kousek pod mezinárodním letištěm se nachází další zóna. Ještě to není to klasické údolí, každopádně v okolí Redwood City najdete nádherný vodní areál, v jehož výškových budovách sídlí ústředí Oraclu. Ten loni pohltil Sun. Pokud se z nejvyššího patra podíváte k jihu, hned za malým jezírkem si všimnete komplexu herního hegemona Electronic Arts. V oblastí sídlí celá hromada dalších IT společností, my ale půjdeme ještě o něco více na jih.

Přijíždíme do legendárního Palo Alta, rodiště snad úplně všeho v IT. Praktický si toho ale nevšimnete, celé pobřeží zálivu je totiž zcela zastavěné a působní městečka jsou v podstatě propojená. Než narazíte na první komplexy superfirem, udělejte si zastávku ve Stanfordu – univerzitě, kde začínali jak zakladatelé Googlu, tak lidé, kteří stojí za internetem a dalšími technologiemi. Studoval tu třeba i otec internetu Vint Cerf.

Praktický hned za bránami kampusu najdete areály, ve kterých sídlí HP a Facebook. Ve svazích nad městem pak v malém komplexu sídlí Sequoia Capital. Tato investiční společnost v minulých desetiletích poskytla základní kapitál pro růst snad všem IT firmám současnosti. Podíly drží jak v Googlu, tak v Applu, Ciscu, PayPalu a tak dále.

My ale pokračujeme dál na jihovýchod a přijíždíme do centra Mountain View. Poblíž místního letiště najdete Google, Symantec, sídlo Mozilla Foundation nebo populární službu LinkedIn. Za letištní plochou se ve skromnějších skrývá poblíž bažin Yahoo. To už ale přijíždíme do dalšího centra údolí – Santa Clair. Sídlí zde AMD, Nvidia a také Intel. Santa Clair je tedy jednoznačně hardwarovou kolébkou celého údolí a je také v podstatě uprostřed. Na vše ze severu hledí vesnička Cisco a SGI.

Míříme dále na jih a opouštíme centrum křemíkového údolí na spojnici měst Palo Alto – Mountain View – Santa Clair. Další významné firmy jsou již rozesety více ledabyle mimo „silikonový downtown“ v okolí San Jose. Po dalších deseti kilometrech tak narazíte na výškové budovy Adobe a na stejné rovnoběžce, jen o pár kilometrů více na východ, se nachází Cupertino a komplex Applu.

Celé Silicon Valley je v podstatě relativně malé. Pokud uvážíte i firmy v Los Angeles, protáhne se sice na stovky kilometrů, 99% firem ale najdete v pruhu o rozměru 8 x 30 kilometrů. Centrum San Francisca je pak od centrály Applu vzdáleno asi šedesát kilometrů vzdušnou čárou. Optikou zdánlivě maličké České republiky se tak v podstatě slavné údolí rozkládá na stejné ploše jako pomyslný trojúhelník ohraničený městy Mladá Boleslav, Kladno a Praha. To je pro naší startupy docela výzva, nemyslíte?