Virální marketing je marketingová technika, která po šíření komerčního sdělení využívá sociálních sítí. Je rovněž také definován jako virus, který se šíří na základě dobrovolné spolupráce veřejnosti. Umožňují oslovit velké množství potenciálních spotřebitelů za relativně nízkých nákladů. Nejúčinnější je v kombinaci s dalšími nástroji komunikačního mixu, se kterými se může vhodně doplňovat a rozvíjet.

Viral marketing využívá tři základní klíčové komponenty: obsah sdělení, body šíření a samotní šiřitelé.

Je prakticky cokoliv, co je možné nějakým způsobem poslat nebo předat dál. Aby skutečně došlo k virilnímu šíření, je nezbytné, aby obsah sdělení splnil hned několik kritérií: např. aby byl snadno přenositelný, byl humorný, šokující. Šíří se pomocí webových stránek, vtipných emailů, videí, nahrávek …

Tedy body navštěvované lidmi, kteří mají o daný obsah zájem. Využívají se pomocí médií a to např. sdílení obrázků a video obsahu, webů, chatů, diskuzních fór …

Patří k nejdůležitějším složkám viralního marketingu. To znamená, že šiřitelé představují skupinu lidí nebo samotného šiřitele, který sdílí nebo diskutuje uvnitř sociální sítě. Proč si lidé navzájem přeposílají různé obrázky, videa nebo prezentace jsou různá. Důvodů může být hodně např: zábava, emoce, prestiž, opravdová hodnota…